ここまでわかった市原の遺跡2 上総国分僧寺展1

上総国分僧寺展について
 上総国分僧寺跡は、全国で初めて、伽藍地の外側に寺院地が広がっていた事実と、寺院経営の附属施設的の全貌が明かにされた、古代寺院研究史に残る重要遺跡です。
 今回の特別展は、豊富なパネルと貴重な出土遺物から、国分寺の謎に大胆に迫りたいと思います。
 上総国分僧寺の誕生から始まり、度重なる衰退や復興の画期が見えてくるものと思います。

 展示は2010年6月30日をもって終了いたしますが、展示内容は当サイトで連載していきます。
今回はメイン会場前、パネル展示のブースからお伝えいたします。

 仏教は古墳時代の終わり頃に伝わり、蘇我氏などの中央豪族に受容されました。やがて朝廷も国立寺院を造りはじめ、7世紀中頃からは地方の豪族も寺造りを始めるようになります。
 大型古墳に代わって、寺院の造営が新たな権威の象徴となったのです。
 房総でも、7世紀後半の木更津市大寺廃寺（上総）と栄町龍角寺（下総）をはじめとし、国分寺建立以前から多くの寺院が建てられました。
 これらの瓦には畿内官寺の文様が採用され、造寺が中央の影響下に進められたことが分かります。
 多くが古墳の近くにあることから、古墳を築いてきた伝統的な地域権力が、仏教を受容したもと考えられます。
 特に上総域は、畿内色の強い古墳が存在することから、官寺的な寺院の導入がうなづけます。

676年 諸国で金光明経と仁王経を説かせる。
685年 諸国の役所ごとに仏舎を造り、仏像・経を置かせる。
694年 諸国に金光明経を置く。
大宝 2年（702年） 諸国に国師を置き、仏教指導に当たらせる。
神亀 5年（728年） 諸国に金光明最勝王経を配る。
天平元年（729年） 長屋王の変
天平7年〜9年（735年〜737年） 天然痘の流行
天平 9年（737年） 諸国に丈六釈迦三尊像を造り、大般若経を書写させる。
天平12年（740年） 諸国に法華経を書写し、七重塔を建てさせる。
天平13年（741年） 藤原広嗣の乱。
これを鎮めるため、諸国に観世音菩薩を造らせ、写経させる。

 朝廷は、地方への国家仏教の浸透を目指し、以前から政策を実施してきました。大規模な疫病や反乱などもあり、列島規模での国家鎮護の実施は重要な課題でした。
 国分寺建立の詔は、一連の政策の集大成として理解できます。