ノート014五所四反田遺跡の木製品（1）【考古】

 遺跡から出土する物（遺物）には、土でできた土器や、石で作った斧などの石器、鉄や銅でできた金属器などがありますが、この他にも木でできたものに木器があります。太古の昔より木に囲まれて生活していた人々にとって、木を材料にして器や道具をつくることは、ごく自然なことでした。日本書紀の神代上巻に「杉または樟（クスノキ）は浮宝（舟）にせよ・・・」（意訳）とあるように、木の樹種を見分けて、適する道具をイメージして製作することは、当時の人々にとって当然のことだったと思います。現代の我々よりも周囲の樹木に真剣に向き合っていたと言えるでしょう。
 では、なぜ木器が遺跡からあまり出土しないのでしょうか？それは、木が有機物のため、酸素があるとバクテリアが繁殖し、木を分解・消失させてしまうため、特殊な環境下に埋蔵されていないと、現代まで残らないからです。その特殊な環境下とは何でしょうか？それは、絶えず空気が遮断されている環境、すなわち水に包含されている状況で現代まで至っていることを指します。このような特殊な環境下にある遺跡は、水田等低湿地に限定されることが多く、木器が考古遺物として一般化しなかった理由の一つとしてあげられます。

 しかし、戦前に調査された奈良県の唐古遺跡や、戦後まもなくに発掘され、当時の人々を勇気づけた静岡県の登呂遺跡など、木の道具を大量に出土し全国的に注目された遺跡は、当時から知られていました。ただ、当時は木器の出土が単発的で比較対象できる資料が乏しく、民俗資料を援用した機能研究が中心でした。
 その後、高度成長期を迎えて各地で高速道路建設などの事業が相次ぎ、低地の遺跡調査が爆発的に増えるようになります。それにつれて、遺跡から出土する木器の量も増え、時代ごと、地域ごとに比較対象することが可能になっていきました。

 その中にあって、5世紀（古墳時代中期）に特異な形態をした「鍬」が出現します。柄孔諸手鍬です。これは主に静岡県の遺跡で多く出土しており、北関東（群馬県新保遺跡・元総社寺田遺跡など）を経て南関東に波及していったのではないかと考えられます。それを大量に出土した遺跡が本市の五所四反田遺跡です（右図参照）。
 五所小学校の校舎建設に伴って行われた発掘調査によって、流路（溝）内に大量の木器が出土し、中から「柄孔諸手鍬」が多く見つかりました。

 これらは、着柄鍬全盛の時代に突如現れた柄孔の鍬であり、前後の時代にその系譜となる鍬は見つかりません。形状は、両端に鍬身が付いているようですが、側面にも切れ込みがあり、柄孔の周りにある舟形隆起も側面の切れ込みを意識して造り出されているようです（下実測図参照）。また、柄孔も丸孔と方孔があり、それによって舟形隆起や切れ込みの形状に違いがあるようです。そして、両端の「鍬身」は一方がU字形の鉄製刃先を装着したような痕跡が観察され、もう一方は割れ口が再加工されているようにも見えます。まったく謎の「農業土木具」としか言いようがありません。一点は柄に装着された状態で出土しており、身が単体で完結していた遺物でないことは明らかです。しかし、装着された遺物を見ると、柄の入射角度が側面の切れ込みに向かって鈍角に開いており、また、鍬表にあるはずの土離れをよくするための舟形（柄孔）隆起が鍬裏にあるなど、どのように使用したのか、何とも不思議です。もしかしたら、農業土木具ではない、木製儀器（身を空に向けて持つような使用か）としての機能を考える必要があるのでしょうか。

 今回は、五所四反田遺跡出土の木器として柄孔諸手鍬を取り上げ、木器研究の基本である農具研究の歩みと絡めて紹介しました。本市には五所四反田遺跡だけでも1,000点を越す木器の出土があり、種類も農具に限らず、様々な生活用具や祭祀具が出土しており、市原条里制遺跡などの他の遺跡でも木器の出土があります。今後は、それらの木器の紹介と絡めて、木器研究の新たな展開等をご紹介していければと考えています。